Una fractura por estrés es una grieta microscópica en un hueso que se produce por el uso excesivo. Los músculos normalmente absorben el impacto de las actividades físicas, pero cuando se fatigan demasiado para hacerlo, transfieren la tensión a los huesos, lo que resulta en una fractura del grosor de un cabello.
Las fracturas por estrés generalmente se desarrollan en los huesos que soportan el peso en los pies y la parte inferior de las piernas, a menudo después de un rápido aumento de la duración o la intensidad del ejercicio o por el uso de calzado deportivo inadecuado o desgastado.